Epidemiología
La EM es la enfermedad neurológica crónica más frecuente entre jóvenes y jóvenes-adultos en Europa y Norteamérica. La EM no es una enfermedad infecciosa que pueda contagiarse y tampoco es una enfermedad hereditaria.
Estudios epidemiológicos demuestran que la incidencia (número de casos ocurridos por unidad de población en un tiempo dado) y la prevalencia (número de casos existentes por unidad de población de la EM) son superiores cuanto más nos alejamos del trópico, entre los 40º y los 60º de latitud norte y sur. No tiene una distribución homogénea.
Afecta a más mujeres que hombres (aproximadamente a dos mujeres por cada hombre). Las diferencias raciales también son importantes, siendo más propensas a desarrollar la enfermedad las personas con orígenes nórdicos que las pertenecientes a grupos raciales procedentes de África.
Según el Atlas Mundial de la EM, en España para el año 2008, los principales datos epidemiológicos son:
- Prevalencia: 59 personas afectadas por cada 100.000 habitantes.
- Incidencia: 3,8 personas afectadas por cada 100.000 habitantes/año.
- Edad media de inicio: 30 años.
- Ratio mujer/hombre: 2,27 (casi el 70% de las personas afectadas son mujeres).
En España sufren esta enfermedad entre 30.000 y 40.000 personas, considerándose una zona de riesgo medio-alto.